हिंदुस्तानी और मिठाइयाँ साथ-साथ चलती हैं। फिर मूड खराब हो तो खुशी का मौका होता है, गम का मौका होता है। हम नमकीन से ज्यादा मीठे के शौकीन हैं। मिठाई की अहमियत का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि बचपन में जब हमें चोट लग जाती थी तो हमारी मां हमें गुड़, शहद या चीनी ही खिलाती थी ताकि हम रोना बंद कर दें। हमारी तो एक कहावत भी है, ‘आपके मुठ में घी शक्कर’… कोई नहीं कहता कि मुंह में नींबू-नमक।
मिठाई की बात हो और गुलाब जामुन का जिक्र ना हो तो वो तौबा की जगह होगी! रसगुल्ले की तरह ही लड्डू गुलाब जामुन भी एक ऐसा करिश्मा है जिसे खाने के बाद मन नहीं भरता. यह शायद दुनिया की इकलौती मिठाई होगी जिसके नाम पर एक फल और एक फूल है। लेकिन इसे बनाने के लिए दोनों में से किसी का भी इस्तेमाल नहीं किया जाता है। हां, सार जोड़ना, या नया कॉम्बो बनाना अलग बात है।
डायट का ध्यान रखने वाले भी गोल खाने से मना नहीं कर सकते चाशनी में डूबा हुआ ब्राउन गुलाब जामुन हम तो खूब खाने के शौकीन हैं. एक बेहतरीन गुलाब जामुन मुंह में जाते ही पिघल जाता है. इसका रंग गोल्डन और ब्राउन के बीच कहीं होता है। मैदा और खोया से बनी यह दिव्य मिठाई देवताओं को भी बहुत पसंद आएगी! अतिशयोक्ति है लेकिन गुलाब जामुन पर बिल्कुल फिट बैठती है। कहते हैं कि गुलाब जामुन में अगर जरा सी भी इलायची की महक आ जाए तो ऐसा लगता है जैसे अभी-अभी जन्नत मिल गई हो! तो आइए जानते हैं गुलाब जामुन हम भारतीयों की जिंदगी का अहम हिस्सा कैसे बना?
गुलाब जामुन देश-विदेश में मशहूर है : हम भारतीयों के खाने के बाद खाने में जो मीठा गुलाब जामुन होता है वो दोस्त की लालसा को दूर कर देता है. गुलाब जामुन जो शादियों, पार्टियों का अहम हिस्सा होता है. गुलाब जामुन वनीला आइसक्रीम के साथ ऐसा लगता है जैसे अब किसी चीज की जरूरत नहीं है. यह केवल हम भारतीयों की पसंद नहीं है। टाइम्स ऑफ इंडिया के एक लेख के अनुसार यह मिठाई कई अन्य देशों के लोगों की भी पसंदीदा मिठाइयों में से एक है। भारत के पड़ोसी देशों नेपाल, म्यांमार, पाकिस्तान, बांग्लादेश और यहां तक कि मॉरीशस के लोग भी गुलाब जामुन के जादू में हैं। क्या आप हैरान नहीं हैं?
गुलाब जामुन भारतीय जीवन का हिस्सा कैसे बना? इतिहास गवाह है कि स्वादिष्ट चीजें गलती से बन जाती थी। चाहे वह सांबर हो, मैसूर पाक या कोई और व्यंजन। कुछ ऐसा ही गुलाब जामुन के साथ भी हो रहा है. कुछ खाद्य इतिहासकारों का मानना है कि गुलाब जामुन की उत्पत्ति मध्यकाल में फारस में हुई थी। यह मिठाई अरबी मिठाई लुकमत-अल-कदी के समान है। जब मुगलों ने भारत में कदम रखा तो वह उनके साथ भारत पहुंचा।