15वीं शताब्दी में, तत्कालीन मुगल सम्राट अकबर तेजी से पूरे भारत में अपने साम्राज्य का विस्तार कर रहा था, लेकिन मध्य भारतीय राज्य गोंडवाना को जीतना उसके लिए आसान नहीं था, क्योंकि रानी दुर्गावती उसके रास्ते में एक चट्टान की तरह खड़ी थीं।

दुश्मन के सामने चट्टान की तरह खड़ी होकर मुगलों को ललकारने वाली रानी दुर्गावती की कहानी वीरांगना दुर्गावती का जन्म उत्तर प्रदेश के बांदा जिले के कालिंजर के राजा कीर्ति सिंह चंदेल के घर हुआ था।

जब मुगलों ने भारत में अपना शासन शुरू किया, तो उन्होंने एक के बाद एक रियासतों पर विजय प्राप्त की। बड़ी सेना होने का उन्हें लाभ था। जैसे-जैसे उसकी हैसियत बढ़ती गई, उसने डर फैलाया। कुछ ने सहजता से अपना राज्य उन्हें सौंप दिया, लेकिन कुछ योद्धा ऐसे भी थे जो उनके सामने नहीं झुके। रानी दुर्गावती भी उन वीरांगनाओं में थीं जिन्होंने मुगलों को निर्भीक और निडर होकर चुनौती दी थी।

इसलिए पड़ा रानी दुर्गावती नाम: रानी दुर्गावती का जन्म 5 अक्टूबर 1524 को उत्तर प्रदेश के बांदा जिले के कालिंजर के राजा कीर्तिसिंह चंदेल के घर हुआ था। उस दिन दुर्गा अष्टमी थी, इसलिए उनका नाम दुर्गा रखा गया। वह अपने पिता की इकलौती बेटी थीं। वह बचपन से ही अपने लोगों से जुड़ी हुई थीं और उनके स्वाभिमान के लिए लड़ीं। जिस चंदेल वंश में महारानी दुर्गावती का जन्म हुआ था, वही चंदेल ने महमूद गजनवी को भारत में रोका था। पुरुष प्रधान समाज में रानी दुर्गावती ने परंपरा को तोड़कर इतिहास में नायिका के रूप में अपना नाम दर्ज कराया।

जब उसने साम्राज्य की कमान संभाली: 18 साल की उम्र में, उसने गढ़-कटंगा के गोंड राजा, संग्राम शाह के बेटे दलपत शाह से शादी की, 1545 में, रानी दुर्गावती ने एक बेटे को जन्म दिया और उसका नाम वीर नारायण रखा। यानी 1548 में, उनके पति दलपत शाह की मृत्यु हो गई, रानी दुर्गावती अब साम्राज्य को संभालने और अपने बेटे को पालने के लिए जिम्मेदार थीं।

रानी दुर्गावती ने वीर नारायण को सिंहासन पर बिठाया और स्वयं साम्राज्य की कमान संभाली। उनके नेतृत्व में राज्य इतना समृद्ध हो गया कि लोग सोने के सिक्कों में कर देने लगे और हाथी रानी दुर्गावती ने रानीताल, चेरिटल और अधारताल जैसे जलाशयों का निर्माण किया। उसने राज्य की सीमाओं को मजबूत किया। उसके पास 20,000 घुड़सवार, 1,000 युद्ध हाथी और एक बड़ी पैदल सेना थी।

जब मुगलों को दी थी चुनौती फारसी दस्तावेज ‘तारीख-ए-फरिश्त’ में रानी दुर्गावती द्वारा मुगलों को चुनौती देने का वर्णन है। 1562 में, अकबर ने मालवा को मुगल साम्राज्य में मिला लिया। यह वह दौर था जब अकबर तेजी से अपनी सल्तनत का विस्तार कर रहा था। अब अकबर की नजर गोंडवाना पर भी थी। 1564 में, मुगल गवर्नर आसफ खान ने गोंडवाना पर आक्रमण किया। मुगलों के खिलाफ एक छोटी सी सेना होने के बावजूद रानी दुर्गावती सामने आईं। अपनी रणनीति के तहत इसने दुश्मन पर हमला किया और उन्हें पीछे हटने पर मजबूर कर दिया।

मुगल गवर्नर आसफ खान का वास्तविक उद्देश्य जासूसों के माध्यम से अपनी सेना और खजाने के बारे में जानकारी जुटाना था। जल्द ही उसने सीमावर्ती गाँवों पर छापा मारना शुरू कर दिया और अंततः 1564 में रानी दुर्गावती ने अपने राज्य पर पूर्ण आक्रमण किया और मुगलों से तीन बार युद्ध किया। आखिरकार, युद्ध में मुगलों का पीछा करते हुए उन्हें एक तीर लग गया। जब उसे लगा कि अब वह जीत नहीं सकता, तो उसने अपने मंत्री से अपनी जान लेने को कहा। जब मंत्री ऐसा करने में असफल रहा तो उसने खंजर खींचकर अपने सीने में लगा लिया। 24 जून को उनका निधन हो गया,