Vaishali Express : भारतीय रेलवे ने लगभग 52 वर्षों से सुपरफास्ट श्रेणी में चल रही प्रतिष्ठित वैशाली सुपरफास्ट एक्सप्रेस को अब सामान्य एक्सप्रेस ट्रेन के रूप में डाउनग्रेड कर दिया है। सुपरफास्ट का टैग हटने के साथ ट्रेन का पुराना नंबर 12553/12554 बदलकर 15565/15566 वैशाली एक्सप्रेस कर दिया गया है। रेलवे के फैसले के बाद यह ट्रेन अब आधिकारिक रूप से सुपरफास्ट श्रेणी में नहीं मानी जाएगी।
रेलवे अधिकारियों के अनुसार, लगातार बढ़ते ठहराव, औसत गति में गिरावट और सेवा स्तर में कमी के कारण यह ट्रेन सुपरफास्ट मानकों पर खरी नहीं उतर रही थी। शुरू में जहां यह ट्रेन नई दिल्ली तक मात्र 14 स्टेशनों पर रुकती थी, वहीं राजनीतिक और क्षेत्रीय दबावों के चलते इसके ठहराव बढ़कर 29 हो गए, जिससे ट्रेन की औसत गति पर गहरा असर पड़ा।
सुपरफास्ट श्रेणी से बाहर होने के बाद यात्रियों के किराए में मामूली कमी आएगी, लेकिन जानकारों का कहना है कि इससे ट्रेन की समयपालन क्षमता और सेवा गुणवत्ता पर और असर पड़ने का जोखिम है। कभी उत्तर बिहार का गौरव कही जाने वाली यह ट्रेन सफाई और सुविधाओं में गिरावट के कारण बीते वर्षों में अपनी चमक खोती चली गई।
अब चुनौती रेलवे के सामने यह है कि सामान्य एक्सप्रेस बन चुकी वैशाली एक्सप्रेस अपने पारंपरिक भरोसे और समयबद्धता को बनाए रख सके।
